La Bibliothèque de l’Assemblée nationale vous invite à découvrir un pan de notre histoire avec sa collection de brochures publiées par le ministère de l’Agriculture et de la Colonisation[1]. Couvrant plus de 100 ans, ces documents nous en apprennent beaucoup sur la vie des agriculteurs au fil du temps et nous offrent un aperçu du monde rural québécois.
Louise Lebel, Marie-Hélène Gagnon et Maude Couturier
Équipe du développement des collections et du traitement documentaire
Un chantier de conservation et de mise en valeur du patrimoine documentaire
En 2018, la Bibliothèque Cécile-Rouleau entreprend un grand chantier de numérisation et d’élagage massif de sa collection de documents imprimés provenant de l’État québécois. Il était alors naturel pour l’Assemblée nationale de récupérer cette masse documentaire. Une entente a donc été conclue entre les deux bibliothèques. À la suite de leur numérisation, les volumes nous ont été transmis afin d’enrichir nos propres collections. À l’été 2023, des membres de l’Équipe du développement des collections et du traitement documentaire se sont réunis dans le but de traiter l’important lot de documents reçus.
Un comité de choix a été créé pour passer en revue un premier lot d’environ 150 boîtes de documents. À ce volume initial se sont ajoutées entre 5 à 10 boîtes par mois. Vu l’espace limité des rayons de la Bibliothèque de l’Assemblée, il a été convenu de ne conserver que quelques types d’imprimés et d’en numériser la majorité. La numérisation présente un avantage indéniable pour la clientèle. Elle a maintenant accès à plus de ressources, en tout temps et en tout lieu.
Une fenêtre sur le Québec rural
Il importe néanmoins de conserver sur support papier des séries de documents ayant une cohérence et un intérêt historique. C’est le cas des brochures produites par le ministère de l’Agriculture et de la Colonisation. Cette série, dont certains exemplaires remontent à 1888, nous montre un regard sur la vie rurale. Elle couvre une période d’environ 80 ans et se révèle une riche source d’information sur le quotidien des cultivateurs, les connaissances dans le domaine de l’agriculture et les tâches ménagères et familiales qui incombaient aux femmes du foyer.
Faire fructifier ses plantations
Dans ses brochures, le Ministère prodigue maints conseils aux agriculteurs pour d’abondantes récoltes. Il traite, entre autres, des méthodes de labours, des modes de récoltes et de conservation, de l’utilisation des engrais, ainsi que de la lutte contre les parasites. Une vue d’ensemble de la collection dévoile les cultures (céréales, fruits, légumes, plantes) qui étaient recommandées au fil du temps.
Auguste Scott, Les engrais chimiques, Ministère de l’Agriculture de la province de Québec, 1930.
Comment bâtir
Le Ministère procure aux agriculteurs des guides sur l’établissement et l’agrandissement de leurs installations. Ils sont souvent accompagnés de plans de construction. On peut ainsi apprendre à bâtir une beurrerie, une fromagerie, une sucrerie, un poulailler, des serres, etc.
Gabriel Billault et Omer van Nieuwenhove, Quelques notes sur la construction des serres, Ministère de l’Agriculture, 1941.
Les animaux d’élevage
L’élevage d’animaux de ferme prend une grande place dans les publications du ministère de l’Agriculture et de la Colonisation. Que ce soit pour une consommation familiale ou pour en faire la vente, les brochures offrent divers conseils sur les soins à donner aux animaux : porcs, veaux, poules, lapins, vaches laitières, abeilles, etc. Tous les aspects de l’élevage sont couverts, soit la reproduction, l’alimentation des animaux, leur abatage et la commercialisation des aliments. Ces fascicules donnent des trucs pour bien s’occuper des troupeaux et exposent les principales maladies qui peuvent les atteindre.
Charles E. Benoît, Des poussins vigoureux et sains, Ministère de l’Agriculture, 1946.
Tenir maison
La vie domestique est un autre des thèmes abordés dans les brochures du Ministère, à une époque où le Service de l’économie domestique avait à cœur d’aider les femmes au foyer dans leurs tâches quotidiennes. Parmi les publications, on trouve souvent des idées de menus et de recettes pour apprêter les fruits et les légumes récoltés ainsi que les produits de la ferme. On y montre aussi, plus globalement, comment tenir maison.
Recettes à l’érable = Maple recipes, Ministère de l’Agriculture, province de Québec, Service de l’horticulture, Division de l’acériculture = Department of Agriculture, Province of Québec, Horticultural Service, Maple Products Division, 1958
La colonisation
Durant la première moitié du XXe siècle, l’État fait la promotion de la colonisation. Il encourage le peuplement loin des grands centres urbains. La documentation produite à l’époque témoigne de cette volonté d’amener les familles à s’établir dans des « régions de colonisation » dont les mérites sont grandement vantés. Ainsi, la vie à la campagne est valorisée, en particulier le travail sur la ferme.
Des milliers de lots propres à l’agriculture à concéder dans la province de Québec : L’agriculture est la première profession du monde, Ministère de la Colonisation, des Mines et des Pêcheries, [nd].
La colonisation en image, Ministère de la Colonisation, province de Québec, [nd].
La Bibliothèque de l’Assemblée nationale continue de recevoir des dons de brochures et de faire de belles découvertes. Ces ajouts enrichissent la collection de brochures du ministère de l’Agriculture et de la Colonisation et, par le fait même, contribuent à préserver et à rendre accessible tout un pan de l’histoire agricole du Québec.
- Au cours des années, le Ministère a connu plusieurs variations de noms. Cette formulation est utilisée afin de simplifier la compréhension du texte. Pour plus de détails sur l’historique du Ministère, veuillez consulter la page thématique qui recense ses différentes appellations depuis 1867 : https://www.bibliotheque.assnat.qc.ca/guides/fr/les-ministeres-quebecois-depuis-reperes-legislatifs-et-administratifs/274-agriculture [retour]